달러당 161엔대. 숫자만 보면 그냥 환율 뉴스처럼 느껴지는데, 직접 겪어보니 이게 단순히 "일본 여행이 싸졌다"는 이야기가 아니라는 걸 실감했습니다. 엔화가 40년 만의 약세 수준에 근접하면서 일본 정부의 외환시장 개입 가능성이 다시 수면 위로 떠올랐습니다. 이 흐름을 어떻게 읽어야 할지, 제가 주변에서 보고 들은 것들과 함께 풀어봤습니다. ## 정부개입의 한계, 161.95엔이 절대선은 아니다 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 일본 정부가 지난 4월 말부터 5월 말까지 약 한 달 사이에 외환시장 개입(FX Intervention)에 투입한 금액이 무려 11조7300억엔, 우리 돈으로 약 100조원이 넘습니다. 외환시장 개입이란 중앙정부나 중앙은행이 자국 통화 가치를 방어하기 위해 외환을 직접 사고팔아 환율을 조정하는 것을 말합니다. 이 정도 규모면 충분히 추세를 바꿀 수 있을 것 같지만, 현실은 달랐습니다. 그 막대한 돈을 쏟아붓고도 엔화 약세 기조는 되돌아오지 않았고, 달러엔 환율은 다시 161엔대를 넘어섰습니다. 가타야마 사쓰키 재무장관이 "행동에 나설 때는 단호하게 나설 것"이라고 경고했지만, 시장 전문가들 사이에서는 이번 구두 경고의 강도가 4월보다 약하다는 평가가 나왔습니다. 저도 이 부분에서 161.95엔을 정부가 반드시 지킬 절대선으로 해석하면 위험하다고 봅니다. 2024년 7월에 개입이 단행된 수준이 161.95엔이었고, 그 선을 넘으면 1986년 12월 이후 최저치가 됩니다. 하지만 선이 어디 있느냐보다 중요한 건 개입이 실제로 효과가 있느냐입니다. 일본 리서치 인스티튜트의 다테이시 소이치로 이코노미스트는 4월 개입 당시에는 골든위크 연휴로 거래량이 얇아 효과가 컸지만, 지금은 그런 조건이 없다고 지적했습니다. 제 경험상 이런 구조적인 약점이 있는 시장 개입은 단기 변동성을 줄이는 데는 도움이 되지만 추세 자체를 뒤집기는 어렵습니다. 실제로 일본은행(BOJ)이 기준금리를 1995년 이후 최고 수준인 1%로...