지진이 나면 사람들은 사망자 숫자에 먼저 집중합니다. 저도 처음엔 그랬습니다. 그런데 베네수엘라 사태를 들여다보면서 생각이 바뀌었습니다. 진짜 위기는 흔들림이 멈춘 뒤에 온다는 것을 이번에 다시 확인했습니다. 사망자 1,943명, 부상자 1만 571명, 실종자 5만 명 이상. 숫자만 봐도 아찔한데, 이 사람들이 먹을 것도, 깨끗한 물도 없는 상황이라면 재난은 이제 시작일 뿐입니다.

## 지진 이전부터 무너져 있던 베네수엘라

솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 강진이 발생하기 전부터 베네수엘라는 이미 심각한 인프라 붕괴 상태였다는 점입니다. 경제 제재와 오랜 정치적 혼란으로 의료 체계, 물류망, 식량 공급 체계가 이미 반쯤 작동을 멈춘 상태였습니다. 제가 이 배경을 먼저 짚는 이유는 간단합니다. 같은 규모의 지진이라도 기반 체계가 튼튼한 나라와 그렇지 않은 나라의 피해 회복 속도는 전혀 다르기 때문입니다. 6월 24일 발생한 연쇄 강진은 북부 라과이라 지역을 중심으로 건물을 무너뜨렸습니다. 구조 활동은 일주일이 넘도록 진행되고 있지만, WFP(세계식량계획, World Food Programme)는 이미 수색·구조 단계에서 전면적인 인도주의 대응 단계로 전환이 필요하다고 선언했습니다. 여기서 인도주의 대응이란, 긴급 구조를 넘어 식량 배급, 식수 공급, 의료 지원, 임시 거처 확보를 체계적으로 운영하는 단계를 의미합니다. 단순히 구조대가 잔해를 파내는 것과는 차원이 다른 이야기입니다. WFP 베네수엘라 책임자는 향후 3개월 동안 최대 50만 명에게 식량을 공급하고 물류·통신 복구를 위해 5,000만 달러(약 775억 원)가 시급하다고 밝혔습니다([출처: 세계식량계획(WFP)](https://www.wfp.org)). 피해가 집중된 라과이라에서는 이미 대부분의 가구가 먹을 것이 거의 없거나 전혀 없는 상황이라고 합니다. 제가 보기에 이 요구는 단순한 구호품 요청이 아닙니다. 식량, 물, 통신, 물류망을 동시에 살려야 한다는 복합적인 위기 선언입니다.

## 재난이 보건위기로 번지는 구조

제가 이번 사태에서 가장 우려한 부분은 사망자 숫자보다 앞으로 벌어질 2차 피해였습니다. 임시 대피소에 사람들이 밀집하면, 그 공간은 감염병이 퍼지기에 최적의 조건이 됩니다. 축구 경기장 같은 곳에 수천 명이 모여 있는 상황, 화장실도 제대로 없고 손을 씻을 깨끗한 물도 부족한 환경이라면 어떤 일이 벌어질지는 굳이 전문가가 아니어도 짐작할 수 있습니다. 유엔이 특히 경고하는 것은 황열병과 뎅기열입니다. 황열병(Yellow Fever)이란 황열 바이러스를 보유한 모기가 사람을 물어 전파되는 급성 출혈열로, 치사율이 최대 50%에 달하는 위험한 감염병입니다. 백신이 있지만 베네수엘라는 오랜 경제난으로 백신 보급률이 매우 낮은 상태입니다. 뎅기열(Dengue Fever)도 마찬가지로 모기 매개 바이러스 질환으로, 심한 경우 출혈과 장기 손상을 유발합니다. 이 두 감염병이 동시에 퍼지면 이미 기능을 잃은 의료 체계로는 감당하기 어렵습니다.

여기에 수인성 전염병(Waterborne Disease)의 위협도 있습니다. 수인성 전염병이란 오염된 물을 마시거나 접촉해 콜레라, 장티푸스, 이질 같은 병원균이 몸에 들어오는 방식으로 퍼지는 질환입니다. 상하수도 시설이 지진으로 파손된 상황에서 수십만 명이 같은 공간에 몰려 있다면, 이 질환들의 집단 발생 가능성은 매우 높습니다.

지금 베네수엘라가 직면한 위기를 정리하면 다음과 같습니다.

- 식량 공급 차단: 라과이라 지역 대부분 가구 식량 부족 또는 전무

- 백신 보급 부재: 황열병·뎅기열 집단 감염 위험 고조

- 수인성 전염병 위협: 상하수도 파손으로 오염 식수 노출 가능성

- 임시 대피소 과밀: 축구 경기장 등 밀집 공간에서 2차 감염 확산 우려

- 물류·통신 마비: 구호물자 도달 자체가 불가능한 지역 다수 존재

유엔은 5만 명 이상의 실종자가 발생했다고 보고 있으며, 국제사회 또한 무너진 건물 잔해에 수만 명이 갇혀 있을 가능성을 배제하지 않고 있습니다([출처: 유엔 인도주의업무조정국(OCHA)](https://www.unocha.org)).

## 숫자 너머를 봐야 하는 이유

제 경험상, 재난 보도에서 우리가 가장 빠르게 지나치는 부분이 있습니다. 바로 "그 이후"입니다. 구조 장면과 사망자 수는 실시간으로 업데이트되지만, 3개월 뒤 그 사람들이 무엇을 먹고 어디서 자는지는 뉴스에서 잘 다루지 않습니다. WFP가 말하는 "향후 3개월"은 단순한 구호 기간이 아닙니다. 감염병이 폭발하거나 수습되는 골든타임이고, 이주 물결이 시작되거나 멈추는 분기점이기도 합니다. 국제 지원이 늦어질수록 재난은 장기 빈곤과 대규모 이주 문제로 이어질 가능성이 높습니다. 그리고 이는 베네수엘라 혼자 감당할 수 있는 문제가 아닙니다.

재난을 볼 때 사망자 숫자만 볼 게 아니라 앞으로 3개월을 버틸 지원망이 갖춰져 있는지를 보는 시각이 필요합니다. 지금 베네수엘라에 필요한 것은 조문이 아니라 실질적인 물류와 식량, 그리고 백신입니다. 국제사회의 빠른 움직임이 어느 때보다 절실한 시점입니다.

이 글은 개인적인 경험과 의견을 공유한 것이며, 전문적인 의료·외교 조언이 아닙니다.

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참고: https://n.news.naver.com/mnews/article/020/0003730905