지난달 런던 지하철 피카딜리선 객실 바닥 온도가 40도를 찍었다는 열화상 조사 결과가 나왔습니다. 저는 이 뉴스를 보자마자 "신사의 나라가 에어컨도 못 다느냐"는 반응이 먼저 나올 거라는 걸 알았습니다. 그런데 솔직히 이건 예상 밖의 구조 문제가 깔려 있는 이야기입니다. ## 고심도 노선, 왜 에어컨 하나 못 다는가 피카딜리선은 1890년대에 런던의 점토 지반을 실드 굴착 공법으로 뚫어 만든 노선입니다. 실드 굴착 공법이란 원통형 굴착기를 지반에 밀어 넣으면서 터널을 뚫는 방식으로, 당시 기술로는 최선이었지만 결과적으로 터널 직경이 열차 폭에 딱 맞을 만큼 좁게 만들어졌습니다. 런던 지하철에서는 이런 구간을 고심도 노선(Deep-Tube Line)이라고 부릅니다. 고심도 노선이란 지표면에서 수십 미터 아래를 달리는 노선을 뜻하며, 전체 런던 지하철 노선의 약 60%를 차지합니다. 문제는 이 좁은 터널 구조가 냉방 장치 설치를 사실상 막고 있다는 점입니다. 열차 외벽과 터널 벽 사이 공간이 너무 좁아서 기존 방식으로는 냉방 유닛을 붙일 자리가 없습니다. 여기에 피스톤 효과(Piston Effect)라는 변수까지 더해집니다. 피스톤 효과란 열차가 터널 안을 고속으로 통과할 때 공기를 압축하며 밀어내는 현상으로, 출퇴근 시간대 수백 대의 열차가 반복적으로 터널을 오가면서 주변 토양에 열이 쌓이게 만듭니다. 냉방 장치를 달면 열차 내부는 시원해지지만 그 열이 터널 안에 더 빠르게 축적되는 역설이 생깁니다. 제가 이 구조를 처음 파악했을 때, "왜 안 하냐"가 아니라 "이걸 어떻게 하냐"는 질문이 먼저 들었습니다. 냉방 열차를 넣으려면 열차 설계만 바꾸는 게 아니라 터널 환기 시스템, 전력 공급망, 신호 체계, 차량 기지 설비까지 함께 손봐야 합니다. 런던 교통 이용자 단체(London TravelWatch)가 "피카딜리선 냉방 열차는 하루라도 빨리 도입해야 한다"고 촉구하는 배경도 여기 있습니다...